O chamado “medo de maturidade”, definido como o desejo de retornar à segurança da infância, tende a diminuir com a idade, mas permanece mais elevado entre as gerações mais recentes, segundo um estudo publicado na revista Developmental Psychology, da American Psychological Association. A pesquisa reuniu dados de cerca de 1.200 universitários avaliados em três momentos, entre 1982 e 2002, e reentrevistados 20 anos depois.

A pesquisa comparou três grupos de universitários avaliados pela primeira vez em 1982, 1992 e 2002, com idade média de 19,9 anos no início do estudo. Os resultados mostram que esse sentimento diminuiu em quase todos os grupos, entre homens e mulheres. A única exceção foram os homens do grupo avaliado pela primeira vez em 1982, cujos níveis permaneceram estáveis. Os grupos de 1992 e 2002 registraram redução mais acentuada.

Apesar da queda, os níveis de medo de maturidade permaneceram mais altos nas gerações mais recentes durante a maior parte do acompanhamento. Entre as hipóteses levantadas pelos pesquisadores estão as dificuldades econômicas enfrentadas pelas gerações mais recentes e o adiamento de marcos da vida adulta, da conclusão da faculdade à independência financeira e ao casamento.